Gelderland maakt het verschil: er moet een nieuwe lap asfalt worden aangelegd om de bestaande problemen op het lap asfalt rond Arnhem en Nijmegen op te lossen. Die nieuwe lap asfalt zou er, ondertunneld en wel, in 2013 moeten liggen. In dat magische jaar rijden de provinciale dienstauto’s door het openingslint, gaat de plaatselijke fanfare los op de trom en verdwijnt de A50 uit de dagelijkse filemeldingen. Althans: dat hopen de voorstanders!

Tunnelvisie plaagt de doortrekking van de A15

Want CDA, PvdA, VVD en ChristenUnie – u weet wel: de partijen die destijds regeerden of nu nog even regeren – vonden het allemaal prima. De provincie legt 100 miljoen euro neer voor de doortrekking. In ruil daarvoor worden de A12 en A50 met enkele rijstroken uitgebreid en gaan de werkploegen eerder aan de slag met de aanleg van de ondertunnelde A15. Maar terwijl de werkploegen zich over de A12 en A50 verplaatsen, heerst de stilte tussen Bemmel en Zevenaar. Want gemeenteraden zijn mordicus tegen of willen alleen aanleg in een tunnel met “verantwoorde landschappelijke inpassing”. Dat is ook de wens van het viertal bestuurderspartijen met asfalt aan de handen. En zelfs tegenstanders D66 en GroenLinks zijn om: de doortrekking van de A15 krijgt het groene licht, maar de tunnel onder het Pannderdensch Kanaal blijft noodzakelijk.

Maar het milieuonderzoek wil niet echt vlotten en de bodem van ‘s Rijks schatkist is in zicht. Het Rijk was ooit voorstander van tolheffing, waarmee 262 miljoen euro in 30 jaar tijd moest worden terugverdiend. Maar na het sneuvelen van de kilometerheffing zit die filebelasting er niet meer in, tenzij de VVD in Den Haag een truc weet te verzinnen waarmee die tolheffing alsnog via een omweg wordt ingevoerd. Immers: bij de aanleg van “supersnelwegen” en nieuwe snelwegen houdt het kabinet-Rutte de mogelijkheid van tolheffing open.

Wie weet hoe de bal na 2 maart rolt mag het zeggen. Het scenario op een bierviltje: de provincie Gelderland draait de kraan een beetje harder open, verzint een mooie afspraak over terugbetaling door het Rijk, er komt tolheffing en uiteindelijk worden de prijsstijgingen – de A15 kost immers tegen de 1 miljard euro! – gewoon via vestzak en broekzak verdeeld. De rekening komt uiteindelijk toch wel bij de belastingbetaler terecht en de filemeldingen gaan ver voorbij 2015 niet meer over de A50 maar over de A15…