De komende weken organiseren provincie, stadsregio en vervoerders de uitzwaaiweken voor de strippenkaart. Reizigers krijgen een overstapadvies en krijgen zelfs ludieke reistips aangeboden om de overgebleven strippen vóór 30 juni doorheen te jagen. Dat lijkt mij allemaal te vroeg,

In november 2010 namen provinciale staten op initiatief van de ChristenUnie een motie aan, waarin werd uitgesproken dat de afschaffing van de strippenkaart en het invoeren van de OV-chipkaart pas kon plaatsvinden als de problemen waren opgelost. De minister van infrastructuur en milieu heeft ingestemd met het afschaffingsverzoek, terwijl de problemen nog lang niet de wereld uit zijn. Talloze reizigers hebben dagelijks last van storingen. Er is nog geen goede kortingsregeling voor ouderen en het kost ongelooflijk veel moeite om je geld na uitcheckproblemen terug te krijgen. Bovendien betalen reizigers die met twee vervoerders reizen een overstapboete. Die problemen zijn niet voor 30 juni opgelost.

En waarom is er geen inruilregeling voor de strippenkaart verzonnen? Bij de invoering van de euro konden mensen ook een kennismakingspakket met euro’s afhalen en werd het saldo op de bankrekening gewoon in de nieuwe munteenheid omgezet. VVD en SP hebben vorig jaar nog voorgesteld om zo’n “strip-voor-chip”-regeling te introduceren, maar met die suggestie is niets gedaan. Een gemiste kans want de invoering van de strippenkaart werd begin jaren tachtig van de vorige eeuw zorgvuldiger aangepakt, waarbij de reiziger centraal stond.

Gelukkig wil een kamermeerderheid van PvdA, SP, PVV en GroenLinks ingrijpen en de totale invoering van de OV-chipkaart op 30 juni uitstellen. Dat is een goede zaak. De invoering van de OV-chipkaart kan pas aan de orde zijn als de grote problemen zijn opgelost, reizigers weten waar ze terecht kunnen om hun geld terug te vragen en er een fatsoenlijke inruilregeling voor strippenkaarten komt. Doorgaan met deze haastige en onzorgvuldige invoering van de OV-chipkaart gaat er anders toe leiden dat een heleboel reizigers de komende weken het liefste de OV-chipkaart uitzwaaien.

Bovenstaand artikel stond als ingezonden stuk in De Gelderlander van 8 juni 2011.

I don’t like monday’s van Boomtown Rats blijft een van mijn lievelingsplaten. Maandag is voor mij de dag van de inefficiëntie, warrigheid en onbereikbaarheid. Probeer op maandagochtend maar iemand aan de telefoon te krijgen: dat lukt nauwelijks. Intrigerende e-mails of post probeer ik nooit op zaterdag te versturen, ter voorkoming van een bijdrage aan de toch al volle mailbox of postvak. Op maandagmiddag, na de drie uur-dip, een stem bij de Eerste Kamerverkiezingen uitbrengen schijnt ook link te zijn. D66-statenlid Wim Cool maakte door de maandagblues dankzij een verdwenen rood potlood en een brandende blauwe BIC-pen in de binnenzak de achtste SP-zetel mogelijk, waarvoor bedankt!

Los van de potloodkleur blijft de kieswijze van de Eerste Kamer een farce. In normale politieke tijden duikt er één week voor de verkiezingen weer een vinnig artikeltje op in het Nederlands Juristenblad, wordt er in de kolommen van serieuze dagbladen wat gemopperd door staatsrechtgeleerden en moeten nieuwbakken Statenleden een spoedcursus senaatstemmen volgen. In mijn geval kreeg ik een dringende brief binnen met daarin de verplichting om op de nummer 1 van de SP te stemmen. Natuurlijk doe ik dit met genoegen, omdat Statenleden in dit stelsel niets meer dan kiesmannen zijn. Maar dankzij zulke expliciete druk en de het stelsel van gewogen stemmen een illusie te denken dat deze verkiezingen op basis van “geheime en vrije stemmingen” plaatsvinden. Natuurlijk: de camera’s moeten bij het stemhokje wegblijven, er ligt een rood potlood – soms onvindbaar bij het richeltje – en er mag zich slechts één Statenlid in een stemhokje bevinden. Maar diens stem is openbaar traceerbaar en leidt in het slechtste geval tot honende krantenkoppen en in dit tijdperk tot hoongelach op Twitter.

Los van het tijdsgewricht pleit er eigenlijk niets voor de handhaving van de huidige kieswijze van de Eerste Kamer. Déze verkiezingen voor de senaat waren extra geladen vanwege de vraag of het kabinet-Rutte ook in de Eerste Kamer een meerderheid achter wetsvoorstellen weet te krijgen. De stoelendans, de Haagse bakjes, bedelbrieven en het boek van Ruud Koornstra, waarvoor plaatsvervangende dank, waren allemaal even beschamend. Dat geldt nog meer voor het tactisch schuiven met stemmen tussen partijen, wat feitelijk neerkomt op kiezersbedrog. Los van het tijdsgewricht zal deze vierjarige cyclus zich tot in lengte van decennia blijven herhalen: slechts weinigen hebben een warm hart voor de senaat, enkele weken voor de verkiezingen droomt men over verandering en in de nasleep is er altijd weer een partij die het anders wil. Om vervolgens te zwijgen. Wezenlijke veranderingen in de positie, en daarmee ook de kieswijze, van de Eerste Kamer zijn dan ook niet te verwachten. De invoering van wijzigingen zal, ijs en grondwetswijziging in twee lezingen dienende, pas op z’n vroegst rond 2019 zijn beslag krijgen. Ik hoop tegen die tijd als Statenlid te zijn afgezwaaid.

Iets waar we ook lang plezier van zullen hebben is het bestuursakkoord tussen Rijk, gemeenten, provincies en waterschappen. Althans: tussen het Rijk en belangenbehartigers IPO (provincies) en VNG (gemeenten). Normale mensen komen bij onderhandelaarsakkoorden nooit aan bod en dat zullen we weten ook. Het bezuinigingsakkoord bevat immers interessante taken en bevoegdheden voor provincies, die bijvoorbeeld meer te zeggen krijgen over de ruimtelijke ordening en de regionale economie. Maar aan de andere kant worden gemeenten keihard in de portemonnee gepakt door het over de schutting gooien van een deel van de zware, onverzekerbare AWBZ-zorg en de Wet werken naar vermogen. De Wet werken naar vermogen zorgt ervoor dat gemeenten de verantwoordelijkheid krijgen voor de sociale werkvoorziening en de jongehandicaptenuitkering Wajong. In ruil voor minder geld – 1,8 miljard euro – moeten gemeenten die kwetsbare groep mensen aan het werk helpen. Het is natuurlijk schandalig dat veel mensen door bureaucratie en onwil nooit tot volle bloei kunnen komen, maar het is nog erger om ze in de knop te breken. Want dit bezuinigingsakkoord slingert al die zaken over de schutting van gemeenten. De benodigde zak geld blijft echter in Den Haag staan.

Helemaal opvallend is de rol van de sociaal-democratische Gelderse broeders en zusters van de PvdA. Ware sociaal-democraten koesteren mensen en proberen het beste uit mensen te halen. Maar het aloude ideaal van verheffing, broodnodig in deze tijd, blijkt te zijn ingeruild voor kil systeemdenken en een nog killere twijfelachtigheid: “duivelse dilemma’s” zoals PvdA-statenlid Mijnke Bosman ze op de website van de PvdA Gelderland noemt. De hamvraag voor de PvdA is of je meewerkt, en dan probeert te redden wat er te redden valt óf dat je tegenstemt en dan maar moet afwachten wat de volgende stap zal zijn. Maar de broeders en zusters hadden de redenering ook kunnen omdraaien: juist door nú niet in te stemmen met dít akkoord, dat voor gemeenten onacceptabel is, kan het spel opnieuw worden bepaald. Daarbij hoeft overdracht van zorgtaken naar gemeenten niet erg te zijn, zorg dichtbij mensen is juist fantastisch, maar dan moet de zak geld wel mee. Veel PvdA-wethouders en raadsleden zien dat ook in. Sterker nog: enkelen van hen, waaronder uit Doetinchem, willen een proces tegen het Rijk beginnen vanwege de dumpbezuinigingen. Elders spreken veel gemeenteraden en college’s zich juist tegen het bestuursakkoord uit. Vaak zijn dat ook PvdA’ers, zelfs op provinciaal niveau zoals in Utrecht.  Maar in Gelderland liepen de hazen nu even anders: de vermeende stabiliteit van de regentenplus-coalitie was belangrijker dan een begrijpelijke tegenstem, een stem vóór mensen die aan de zijlijn staan. Ik heb sinds maandag dan ook een vreemd gevoel als ik foto’s met daarop PvdA-ballonnen zie, iets met proefballonnetjes….

Voor de liefhebbers: uiteraard een vakje ROOD gekleurd, met potlood!

Eigenlijk gingen de afgelopen statenverkiezingen weer over één ding: haalt het kabinet een meerderheid in de Eerste Kamer? Het blijft altijd hetzelfde liedje. Over provinciale thema’s hoeven de statenverkiezingen niet meer te gaan, die thema’s zijn er bijna niet en wezenlijke coalitiewisselingen doen zich op provinciaal niveau weinig voor. Hooguit blijft de campagne hangen in wat bespiegelingen over één snelweg die al veertig jaar op aanleg wacht, of een veefabriek ergens op het platteland.

Nee, de Eerste Kamerverkiezingen zijn hét item voor 23 mei aanstaande. Dan zal de NOS wat bespiegelingen wijden aan de uitkomst van de stemming onder 566 leden van Provinciale Staten. Er wordt teruggekeken op Haagse bakjes, Zeeuwse toestanden en strategische stemmingen onder de mannenbroeders en de 50Plus-ers. Provinciale Staten in het nieuws als college van kiesmannen voor een “kamer van reflectie” die an sich nuttig werk verricht, maar qua kieswijze echt in de negentiende eeuw is blijven hangen.

Maar de moderne tijden en het actuele belang van de Eerste Kamerverkiezingen zijn enkelen niet ontgaan. Zo kreeg ik een brief binnen van de vereniging voor openbare en algemeen toegankelijke scholen. Die zien de bui vanwege de bezuinigingen op het passend onderwijs terecht al hangen: “Ik wil u vragen om bij uw keuze voor kandidaten voor de Eerste Kamer bovenstaande bedreiging voor de kwaliteit van het funderend onderwijs mee te wegen” (einde citaat). Waarvan akte. Deze brief vindt hopelijk een warm welkom op de deurmat van de 279 statenleden van VVD, CDA, PVV en SGP (de vierde coalitiepartij op het Binnenhof),

In de zaterdagse verzamelenveloppe zaten ook een brief en een boek van Ruud Koornstra, een “groenrechtse” ondernemer. Hij is in elf provincies – nieuwkomers moeten een statenlid bereid zien te vinden om per provincie een kieslijst te ondersteunen – kandidaat voor de Eerste Kamer, zonder andere kandidaten op zijn lijst. De brief is zelfs voorzien van een krabbel, een hele prestatie om zoiets honderden keren te doen, met als voorafje een heel verhaal over duurzaamheid als de sleutel tot een beter en rijker leven. Koornstra zet de wereld op zijn kop vanuit de senaat en begint daarom met de toezending van een boek dat de lezer moet overtuigen om eens af te wijken van de keiharde stemdiscipline. Een illusie, want het kiessysteem voor de Eerste Kamer is zodanig lek dat een afwijkende stem meteen kan worden getraceerd. Elders in de wereld zou Nederland de hoogste toon uitslaan wanneer verkiezingen op zo’n wijze zouden verlopen. In eigen land vinden we het schijnbaar een prima zaak dat een gekozen volksvertegenwoordiger wordt gereduceerd tot een kiesman voor zijn partij en geen individuele keuze mag maken.

Ik ben benieuwd welke brieven en geschenken in een bubbeltjesenveloppe komende zaterdag op de deurmat gaan vallen. Op 24 mei zal Ruud Koornstra zich vertwijfeld afvragen waarom zijn gooi naar de senaat een illusie bleek te zijn. En hopelijk is er geen GroenLinkser die alle bolletjes op de kieslijst rood kleurt en dit kabinet onverhoopt aan een meerderheid helpt. Je bent immers zo gevonden!

De lente is in zicht! Daarom leggen de vogeltjes van de regentenplus-coalitie met elkaar een warm nestje aan, bovenin de almachtige provinciale eik. Treinreizigers tussen Arnhem en Tiel mochten zich vandaag al verheugen op het gepiep uit het nestje, maar de vraag is of de vogels gaan uitvliegen, de andere wind het nestje uit de boom waait of dat er een kat af en toe een eitje of vogeltje meepikt. Deze oppositiekater doet dat graag en wil als tegenbod eens beginnen over die andere spoorlijn die nu opeens geen belang meer heeft voor de verliefde regentenvogeltjes: Arnhem-Winterswijk! 16.000 dagelijkse treinreizigers vragen zich te vaak af óf hun trein wel komt.

De eindstand: 5128 handtekeningen!

Zeker, mijn dank gaat absoluut uit naar die 5128 mensen die hun handtekening onder een actiekaart wilden zetten. En dat konden we in vier maanden tijd alleen doen door keihard werken. Tientallen SP’ers hebben zich met hart en ziel voor die handtekeningen ingezet. Ze zijn gisteren aangeboden aan de Gelderse commissaris van de koningin, Clemens Cornielje. En nu maar wachten wat het nestje morgen brengt. Hopelijk goed nieuws voor deze spoorreizigers, ik wens allen die met de oude Betuwelijn of de Achterhoekse lijnen reizen het allerbeste toe, of dat het blijft bij vage intenties en een hand die de knip van de portemonnee dicht houdt.

Treindropje zoekt statenlid! Hier een verbinding met Anja Prins van de VVD

Oh ja: media-aandacht, foto’s en wat meer: het is allemaal op de Gelderse SP-site te vinden!

Winst of verlies, in provincieland maken de verschuivingen na de statenverkiezingen niets uit. Die verschuivingen in de kiezersgunst zijn slechts een kwestie van waarneming, Ten eerste omdat je kunt stemmen wat je wilt, maar de grote uitdager toch niet in het college komt. Ten tweede omdat de slinkende middenpartijen veiligheid bij elkaar zoeken en de ophaalbrug naar de macht meteen weer optrekken. Hooguit mag een kleine partij, het liefste eentje met vier zetels en een beetje winst, de gracht oversteken en zich bij de regenten in hun kasteel melden.

Na deze verkiezingen wordt het provinciekasteel door VVD, CDA, PvdA en mogelijk D66 bewoond. We zijn daarmee terug bij af, de coalitie van 1991 wordt opnieuw in het zadel gehesen. Goed, de onderlinge zetelverdeling is anders en tweederde van het aantal statenleden is nieuw. Maar dat leidt nog niet tot veranderingen, laat staan dat een openhartig gesprek met een informateur tot die verandering kan leiden. Er waren immers zat andere opties te bedenken, waarbij VVD en D66 als winnaars de romp van het college konden vormen en bijvoorbeeld SP en PvdA konden aansluiten. Een zakelijk, paars college met drie oppositiepartijen, twee verkiezingswinnaars, en een mooie verdeling tussen sociale en liberale partijen. Maar die optie is niet eens onderzocht en werd halfhartig afgeserveerd omwille van “stabiliteit op de lange termijn”. Die stabiliteit op de lange termijn houdt dus in dat de drie grote bestuurderspartijen, onderling vaak inwisselbaar en bovendien te sterk op elkaar georienteerd, nieuwkomers buiten de poorten houden en lak hebben aan uitspraken van kiezers.

Ik zie in elk geval twee lichtpunten: de SP blijft over langere termijn groeien, het CDA en de PvdA zijn al twee verkiezingen op een rij aan het slinken. Ik ben ondertussen benieuwd wat er terechtkomt van het akkoord op hoofdlijnen, waarbij ruimte wordt geboden aan de oppositie. Die ruimte ontbrak bij het vorige college van CDA, PvdA en CU. Het zou in ieder geval de VVD sieren om de lijnen te blijven uitgooien. Onze oppositievriendschap beviel prima en we waren daarom graag verder gegaan in een coalitie. Over vier jaar geldt hopelijk het adagium “nieuwe ronde, nieuwe kansen”.